El 18 de mayo se celebra en todo el territorio nacional el Día de la Escarapela, el primer símbolo patrio oficializado. Si bien las causas oficiales son imprecisas por la carencia de fuentes escritas, existen pruebas de la utilización de los colores desde 1807 durante los preparativos para repeler la segunda invasión inglesa. Al fundarse el cuerpo de Patricios, primeras milicias criollas urbanas del Río de la Plata, se les colocó un penacho blanco y azul celeste. Como elemento de identificación se les colocó en el ojal unas cintas celestes y blancas (colores de la vestimenta de la virgen María).
 
Tres años después, fue un grupo de damas de Buenos Aires (lideradas por Casilda Igarzabal) quienes se mostraron con este símbolo al presentarse a una entrevista con el entonces coronel Cornelio Saavedra, jefe del Regimiento de Patricios, el 18 de mayo de 1810. Si bien, en el imaginario popular, la creación de la escarapela está unida a las jornadas de la Revolución de Mayo, con Domingo French y Antonio Luis Beruti repartiendo cintas celestes y blancas; en realidad, no hay documentación que avale esta hipótesis planteada por Bartolomé Mitre.
 
Dos años más tarde fue Manuel Belgrano quien, en 1812, encontrándose en Rosario a cargo de las tropas criollas, aconsejó al Gobierno central del Primer Triunvirato que "declarar la escarapela nacional" se debía usar "para que nadie equivocara nuestras fuerzas con las del enemigo". Hasta entonces, las tropas criollas y españolas llevaban los mismos uniformes y hasta utilizaban idénticos pendones. Las luchas se volvían sumamente confusas. La propuesta fue aceptada y el 18 de febrero decretaron los colores “blanco y azul celeste” aboliendo al rojo como distinción.